Julia Schwarz ha visto la muerte de cerca. En el Instituto de Medicina Legal, sus colegas la llaman la «Dama de Hielo»: fría, impecable, inquebrantable… siempre que consiga mantener a raya los demonios de su propio pasado.
Cuando el comisario Florian Kessler la requiere en la escena de un crimen en un pantano cercano, todo parece un caso más. Hasta que ocurre lo impensable: el cadáver desaparece sin dejar rastro.
Decidida a encontrar a la joven, Julia inicia una búsqueda por su cuenta. Pero en lugar del cuerpo perdido, se topa con algo aún peor: una segunda víctima.
Entonces entiende que alguien sigue un patrón. Un tatuaje extraño, grabado en el vientre de las mujeres, es la única pista. Comienza una carrera contrarreloj. El tiempo se agota… y Julia aún no sabe que ya la han arrastrado demasiado hondo hacia un abismo del que quizá no regrese.
En la sala de autopsias, la forense Julia Schwarz es infalible. Sus colegas la llaman la «Dama de Hielo»: fría, metódica, inquebrantable. Pero esa frialdad es solo una fachada.
Por la noche, las pesadillas sobre la muerte de su hermano regresan con una violencia que amenaza con destrozarla. Julia se refugia en su trabajo. Un nuevo caso parece la distracción perfecta: un asesino sádico tortura a sus víctimas antes de desecharlas en el maletero de un coche. Cuando el principal sospechoso se suicida, la policía da el caso por cerrado.
Pero los muertos cuentan otra historia.
Aparece un nuevo cadáver en la mesa de Julia. El comisario Florian Kessler cree que es otro asesino. Pero Julia ve lo que nadie más quiere ver: los detalles no encajan. El patrón continúa.
Y cuando por fin comprende la verdad, ya es demasiado tarde. Julia no está cazando al asesino. El asesino lleva tiempo cazándola a ella. Ahora está atrapada en un juego macabro del que quizá no salga viva.
Una noche de invierno, la forense Julia Schwarz acude a una escena del crimen que no se parece a ninguna otra. En el centro de la ciudad, una escultura de hielo resplandece bajo los focos. Es hermosa. Es inquietante.
Y hay una mujer atrapada en su interior.
Julia contempla el rostro congelado de la víctima. ¿Quién es capaz de hacer algo así? ¿Cómo llegó la escultura hasta la plaza sin que nadie viera nada? El comisario Florian Kessler no tiene respuestas. No hay testigos. No hay huellas. Solo hielo.
Julia necesita que el cuerpo se descongele para empuñar el bisturí y arrancarle sus secretos. Pero el tiempo corre en su contra.
Porque el «Artista del Hielo» no ha terminado su obra.
La forense Julia Schwarz no da crédito a lo que ve. En principio, debe practicar la autopsia a una joven que ha muerto electrocutada en la bañera. Un accidente doméstico. Nada fuera de lo común. Hasta que descubre que no fue un accidente.
Peor aún: el asesino ha dejado un mensaje cifrado en el cuerpo de su víctima. Contiene un acertijo que ni Julia ni el comisario Florian Kessler consiguen resolver.
Solo hay una certeza: si no encuentran la respuesta a tiempo, otra mujer morirá.
Julia se lanza a descifrar el enigma con desesperación. Pero el asesino va un paso por delante. Cada pista es una trampa. Cada respuesta abre una puerta que no debería haber abierto.
Porque el asesino no quiere ser atrapado. Quiere jugar. Y ha elegido a Julia como su adversaria.
Ahora es ella quien debe decidir quién vive y quién muere.
Como médica forense, Julia Schwarz creía haberlo visto todo. Pero encontrar un cadáver abandonado en mitad de un parque infantil es algo que no le había ocurrido jamás. Y eso no es todo: la muerta viste un vestido blanco con volantes y lazos rosas en el pelo trenzado. Parece una niña obediente. Al examinarla, Julia descubre lo imposible: una flecha le ha atravesado el corazón sin dejar una sola gota de sangre.
La investigación apenas comienza cuando el comisario Florian Kessler llama a Julia a otro parque cercano, donde ha aparecido un segundo cadáver. Durante la autopsia, Julia descubre un vínculo entre ambas víctimas: el asesino no actúa al azar. Y volverá a atacar.
Pero ¿cómo atrapar a un criminal que no ha dejado la menor pista?
Como médica forense, Julia Schwarz está acostumbrada a convivir con la muerte. Pero cuando el comisario Florian Kessler la llama a un almacén de contenedores abandonado, lo que encuentra la deja sin aliento. A la joven víctima le han arrancado las orejas. Y las han reemplazado por otras, cosidas al cráneo.
Julia y Florian buscan desesperadamente averiguar de quién son esas orejas. La pista llega antes de lo esperado: un hombre muerto al que le faltan las manos. Cuando la policía encuentra las orejas de la primera víctima en una caja azul en su cocina, todo encaja: se enfrentan a un asesino en serie que ejecuta cada mutilación con precisión quirúrgica.
Julia consigue seguirle la pista. Pero él ya contaba con ello…
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